一個青年向一個富翁請教成功之道，富翁卻拿了三塊大小不一的西瓜放在青年面前，“如果每塊西瓜代表一定程度的利益，你選那塊？”“當然是最大的那塊！”青年毫不猶豫地回答。富翁一笑：“那好，請吧！”富翁把那塊最大的西瓜遞給青年，而自己卻吃起了最小的那塊。很快，富翁就吃完了，隨後拿起桌上的最後一塊西瓜得意地在青年面前晃了晃，大口吃起來。青年馬上明白了富翁的意思：富翁吃的瓜雖無青年的瓜大，卻比青年吃得多。如果每塊西瓜代表一定程度的利益，那麼富翁佔有的利益自然比青年多。吃完西瓜，富翁對青年說：“要想成功，就要學會放棄，只有放棄眼前利益，才能獲取長遠大利，這就是我的成功之道。”
有一位赫赫有名的集團老總，在40歲以前，窮困潦倒，家徒四壁，沒有人看得起他，包括他的妻子。但他隻身下海，從小本生意開始，在短短的十年內，把一家手工作坊擴張成了資產達億元的私營企業。有記者採訪他：“如果你出生在城市，受良好的教育，有穩定的生活環境，你現在的成就會更大。”他沉默了一會兒，說：“也許可能。但我相信，如果我不時生活在農村，沒有經受過那麼多苦難，而像其他城市人一樣有衣穿，有房住，有人看得起，我會心安理得地過下去，絕不會開辦自的家庭作坊。從這個意義上說，我要感謝生活。”苦難並不意味著永遠苦難，幸福也並不意味著永遠幸福。人們最出色的工作往往是處於逆境中做出的，思想上的壓力甚至肉體上的痛苦，都可能成為精神上的興奮劑。美國曾對一千位富翁做了抽樣調查，結果發現，他們大都出生在普通人的家庭，甚至有一部分少年是在黑人區裡度過的。生活有時真的像魔術，會變幻出令人難以置信的結果。苦難並不可怕，可怕的是你沒有認識到苦難本身蘊涵著無盡的契機，如果你認為它是一道減法題，那麼答案你已經知道，它將減去你所有的一切，包括生命。如果你認為它是一道加法題，那麼演算的結果可能就是一個無窮數。
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